La Ruhr e il fiume ritrovato
Il bacino della Ruhr è stato protagonista di un rivoluzionario progetto di riqualificazione attraverso interventi di bonifica e rinaturalizzazione
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Il bacino della Ruhr, in poco più di due secoli, ha vissuto grandi sconvolgimenti che ne hanno più volte alterato la fisionomia. tempo non era altro che un avvallamento paludoso, disseminato di piccoli nuclei urbani, ma dalla metà dell’Ottocento divenne uno dei più importanti poli produttivi d’Europa, specializzato nell’attività estrattiva e in quella siderurgica. Il boom economico comportò un enorme incremento demografico e la popolazione superò i cinque milioni di abitanti. Alla fine degli anni Cinquanta del secolo scorso dalle miniere venivano estratte circa 120 milioni di tonnellate di carbone all’anno, poi, tra il 1960 e il 1980, i settori minerario e siderurgico subirono un inesorabile declino, lasciando alle loro spalle una situazione di degrado ambientale e sociale. L’intensa attività estrattiva dell’epoca ebbe infatti un grave impatto sul fiume Emscher, che scorre nella regione della Ruhr, avvelenato per decenni dalle acque reflue delle miniere. Il degrado sembrava irreversibile, ma l’area fu sottoposta ad un ambizioso progetto di riqualificazione ambientale che ne cambiò, di nuovo, drasticamente l’aspetto.
Riqualificazione
La realizzazione di questo grande parco è stata possibile anche grazie alla tradizione tedesca che ritiene le aree verdi importanti infrastrutture, necessarie per lo sviluppo urbano © Michael/Flickr
Un progetto di riqualificazione unico al mondo
Tra il 1991 e il 1999 venne realizzato il parco regionale dell’Emscher, enorme area verde di oltre 320 chilometri quadrati, distribuita lungo gli 800 chilometri quadrati del territorio fluviale dell’Emscher, che connette diciassette comuni ed è attraversata da sentieri e piste ciclabili. La riconversione è stata possibile grazie ad un intenso lavoro di bonifica e consentendo la rinaturalizzazione di centinaia di ettari di territorio. La regione tedesca, così facendo, è stata protagonista del più importante intervento di riqualificazione di un’area industrializzata a livello mondiale. Il progetto, oltre a migliorare la qualità dell’ambiente, ha contribuito a rilanciare l’economia locale, creando circa 5mila nuovi posti di lavoro e contrastando lo spopolamento dell’area, evidenziando come un ecosistema sano influenzi positivamente tutti gli aspetti della vita dei cittadini e la riqualificazione ambientale non comporti “solo” benefici ecologici.
La rinascita del fiume
Il restauro del fiume Emscher ha richiesto molto tempo, basti pensare che i lavori sono tuttora in corso, e un grande sforzo finanziario: fino ad oggi sono stati spesi oltre sei miliardi di euro. Per ripulire le sue acque inquinate, utilizzate per anni come canale per le acque di scarico, è stato costruito un imponente e moderno sistema di gestione delle acque reflue. Il letto del fiume e i suoi affluenti sono stati rinaturalizzati, attraverso la rimozione dei letti di cemento artificiali e la creazione di pianure alluvionali, permettendo così lo sviluppo naturale del fiume creando le necessarie condizioni ambientali ed ecologiche.
L’Emscher Landschaftspark ricopre un’area di circa 320 chilometri quadrati e occupa oltre un terzo della superficie complessiva della regione della Ruhr © David McNew/Getty Images
Un esempio di sviluppo sostenibile
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